같은 양의 음식을 먹어도 어떤 사람은 살이 쉽게 찌고, 어떤 사람은 체중 변화가 거의 없다고 느낀다. 흔히 이를 체질 차이로 설명하지만, 최근에는 식사 순서가 혈당과 지방 축적에 큰 영향을 미친다는 연구 결과들이 주목받고 있다.

식사 시 탄수화물을 먼저 섭취하면 혈당이 급격히 상승하고, 인슐린 분비가 과도해져 남은 에너지가 지방으로 저장될 가능성이 높아진다. 반면 채소나 단백질을 먼저 먹을 경우 혈당 상승 속도가 완만해지고 포만감이 오래 유지된다.

일본과 국내에서 진행된 임상 연구에서도 식사 순서를 조절한 그룹이 동일한 열량을 섭취했음에도 체지방 증가율이 낮았다는 결과가 보고됐다. 이는 음식의 종류보다 섭취 순서가 대사 효율에 더 직접적인 영향을 줄 수 있음을 시사한다.

이상적인 식사 순서는 채소, 단백질, 탄수화물 순이다. 채소에 포함된 식이섬유는 당 흡수를 늦추고, 단백질은 근육 유지와 대사 활성에 기여한다. 마지막으로 탄수화물을 섭취하면 혈당 변동 폭을 줄일 수 있다.

전문가들은 다이어트를 위해 극단적인 식단 제한보다 식사 구조를 바꾸는 것이 지속 가능하다고 강조한다. 작은 습관의 변화가 체중과 건강에 예상보다 큰 차이를 만들어낼 수 있다.

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