환절기만 되면 샤워 후 배수구에 머리카락이 유난히 많이 쌓이는 느낌, 빗을 빗을 때마다 숭덩숭덩 빠지는 머리카락 때문에 걱정하는 30·40대가 늘고 있다. 실제로 기온과 습도가 급격히 변하는 시기에는 두피의 유분과 수분 밸런스가 깨지기 쉬워 일시적인 탈모가 심해질 수 있다. 여기에 직장 스트레스, 야근, 불규칙한 식습관이 겹치면 모발 성장 주기 자체가 흔들리면서 머리카락이 한꺼번에 빠지는 ‘휴지기 탈모’가 나타나기도 한다.

전문의들은 하루 50~100가닥 정도 빠지는 것은 정상 범주로 보지만, 이전보다 눈에 띄게 빠지는 양이 늘었거나 가르마가 넓어지고 정수리가 비어 보인다면 생활 습관부터 점검해볼 것을 권한다. 특히 다이어트로 단기간에 체중을 많이 줄이거나, 육류와 생선을 극단적으로 줄여 단백질 섭취가 부족한 경우, 저철분·저비타민 식단이 이어지면 모근에 영양 공급이 줄어 탈모가 악화될 수 있다.

가장 먼저 챙겨야 할 것은 수면과 스트레스 관리다. 수면이 부족하면 모발 성장에 관여하는 성장호르몬, 멜라토닌 분비 리듬이 흐트러져 모발 재생 속도가 떨어진다. 최소 6~7시간 이상 규칙적으로 자고, 스마트폰 사용은 잠들기 1시간 전에는 줄이는 것이 좋다. 또 하루 10분 정도라도 가벼운 스트레칭, 산책, 명상 등을 통해 긴장을 풀면 스트레스성 탈모 완화에 도움이 된다.

두피 관리도 중요하다. 뜨거운 물로 매일 머리를 감거나, 강한 세정력의 샴푸를 과도하게 사용할 경우 두피 장벽이 손상되고 염증성 탈모 위험이 커진다. 미지근한 물로 두피를 부드럽게 마사지하듯 감고, 실리콘이 과하게 들어간 제품보다는 두피 타입에 맞는 저자극 샴푸를 고르는 것이 좋다. 드라이어는 두피에서 20cm 이상 떨어뜨려 사용하고, 고데기·파마·염색 빈도는 최대한 줄이는 것이 모발 건강을 지키는 기본이다.

마지막으로 주의해야 할 것은 ‘셀프 치료’다. 인터넷 후기만 보고 고함량 비오틴, 호르몬 관련 영양제를 무분별하게 복용하는 것은 금물이다. 갑자기 머리가 많이 빠진다고 느껴진다면 최소 3개월 이상 양상을 관찰하면서, 두피 사진을 주기적으로 촬영해 변화를 기록하고, 필요시 피부과나 병원에서 혈액검사와 상태 진단을 받는 것이 안전하다.

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